改革开放以来，苏州积极解放思想，抢抓机遇，从创办全国第一个自费开发区——昆山开发区，到设立第一个中新两国政府间合作项目——苏州工业园区，再到昆山高新区、常熟高新区相继升级为国家级高新区，如今，苏州的高新区遍地开花，形成了竞相发展的良好局面。目前，全市拥有4个国家级高新区、7个省级高新区，国家级、省级高新区基本覆盖各板块。
近年来，苏州深入实施创新驱动发展战略，大力推动产业转型升级，区域创新能力连续多年位居全国前列。目前，我市11个省级及以上高新区以仅占全市18.5%的土地、30.5%的人口，创造了全市46%的地区生产总值、39.5%的财政收入和52.6%的进出口总额，成为全市创新活力最强、发展潜力最大、增长后劲最足的区域。其中，苏州工业园区在2019年科技部国家级高新区考核中，跻身全国前五，已成为全国科技创新重要的标杆，被纳入世界一流高新科技园区建设试点。
